Iz življenja ježkov

Dolina reke skrivnosti, ki teče na severu Anglije, je bila zavita v belo meglico. Kriki ravenov še zdaleč niso bili večerni mirni. Sprehodil sem se po gozdni poti, nenadoma je nekaj zarjagalo med padlimi listi: par kratkih tankih nog je utripal v neredu rdečih, rjavih in zlatih barv, ki so izginile v predpomnilniku, razporejenem na suhi obali potoka.
Če pogledam natančno, sem opazil, da ta jež gradi hišo, majhno minko za zimsko mirovanje. Tu je žival že nanesela liste, suho travo in praprot - pripravila posteljo, v kateri bi pila celo hladno zimo.
Seveda, ki ne pozna ježa, prebivalca travnikov in gozdov. Njegov gobec in vrat sta prekrita z rjavo volno, vendar ga bodo vsi prepoznali s krznenim plaščem igel. Konci igel so rumenkasti in ostri, dolgi približno dva centimetra. Šidejo iz grobe volne in se razhajajo od središča po hrbtu. Vsaka igla ima 22-24 vzdolžne utore in drži skoraj pod pravim kotom do zaobljenega hrbta. Na samem dnu igle imajo ozek, zelo ukrivljen vrat. Če torej jež pade z višine, se mu ne bo zgodilo nič, ker so igle nagnjene tako, da kože ne morejo prebiti kože. Tako je vse popolnoma premišljeno!
V primeru nevarnosti je jež zvit v žogo. V tem primeru močne mišice potegnejo igle kožo vzdolž robov, kot vreča vrečke in popolnoma skrivajo telo živali. Krvni plašč ostrih igel ščiti glavo in rep, noge in trebuh ježa. Morda se ne sme dolgo sprostiti.
Apetit ježa se zbudi samo Twilight. Večerja žuželk in črvov lahko dopolnjuje miško, žabo, podgano ali kuščarja ali včasih oreščke in jagode. Jež ima oster sluh, toda njegov vonj je dober, kar dokazujejo njegov podolgovat gobec in moker nos.

Sovražniki ježa

Razen lisic in jazbec skoraj nimajo naravnih sovražnikov. Badger lahko z močnimi kremplji zlahka razpolaga z vrtoglavo žogo in igle sploh ne morete dobiti. Pogosto sem srečal igle lupino - vse, kar je po jazbeci ostalo od ježa. Lisica se boji igel, zato jež zavrti v vodo, kjer se mora obrniti, da se ne utopi. Toda jež dobro plava in se lahko odpravi na obalo in se skrije pred lisico v kamnih ali v luknji.
Cigani in nekateri drugi lokalni prebivalci jedo ježe in jih pečejo v glini. Ko se glina ohladi, se razbije in vrže z iglami. Končano meso ostane - "neverjetno okusna jed", pravi Jean -Paul Kleber, avtor knjige "Cigani" (angleščina.).